Guest.it: dalla realtà locale al web, così ci piace vedere i nostri 15 anni nel settore

Chi si ricorda come era il web nel 1995? Webhosting? Guest Srl, la compagnia che oggi ospitiamo su HostingTalk.it nasce proprio in questo anno e si sviluppa su più fronti, tra cui proprio il webhosting. Oggi, con uno degli account più attivi di HostingTalk.it, Guest gestisce Web4Web, per molti versi un altro mondo rispetto al target professionale che la società ha sempre raggiunto, ma si tratta di un marchio vicino alle esigenze del web di oggi, nel quale non mancano approcci singolari, assenti nel mercato lowcost tradizionale.

Webagency e internet-related a tutto tondo, HostingTalk.it conosce Guest nell'ambito dei servizi hosting, ma la società si occupa dei propri clienti fornendo consulenza a 360° nel campo Internet, e l'hosting è solo l'ultimo passo. Alessandro Corbelli, Manager dei sistemi Guest, ci parla della storia della società e di Web4Web.it, l'ultimo brand lowcost della compagnia, quello che più di tutto sta facendo parlare della società e che, contrariamente al profilo aziendale, si posiziona nel mercato lowcost dei servizi hosting.

Con Alessandro abbiamo parlato dell'attuale approccio al servizio lowcost, della gestione dei clienti con soluzioni tecniche diverse da quelle cui siamo soliti, e della promozione del brand anche tramite la partecipazione a portali e community di settore.
 

• Ciao Alessandro, per prima cosa il nostro benvenuto su HostingTalk.it, vorrei chiedervi in poche righe di raccontarci la storia di Guest e l'azienda come è oggi.

La storia di Guest inizia nel 1995, con la nascita di Internet, affermandosi come una delle prime webfarm della provincia di Rimini. Nata come provider, vendeva la possibilità di navigare e connettersi alla rete. Con il tempo si è poi specializzata anche nell'erogazione di altri servizi, come la realizzazione di siti internet e l'elaborazione di strategie di webmarketing, seguendo il cliente passo passo, nelle fasi precedenti alla realizzazione del sito e in quelle successive.
Fin dall'inizio abbiamo sviluppato competenze in ambito turistico, allargando poi il nostro bacino anche ad altri settori.

Un significativo traguardo raggiunto è stato il passaggio alla fibra ottica, nel 2008, finanziando interamente gli scavi e la posa attraverso il comune di Riccione. Ad oggi Guest si propone come unico interlocutore, fornitore e partner, riuscendo a riunire in se stessa funzioni di Internet Service Provider, Application Service Provider, Wireless Internet Service Provider e Web Agency.
Guest si occupa di tutto, dalla fornitura dell'hosting fino alla vendita di server dedicati, passando per la registrazione di domini.

• In diversi comunicati ho letto che Guest ha iniziato la propria attività più di 10 anni fa, come si è sviluppato il settore webhosting all'interno della compagnia e quali sono i servizi che hanno permesso la sua nascita?

Guest come dicevamo, ha iniziato la propria attività 15 anni fa (tra pochi mesi è il nostro quindicesimo compleanno) fornendo servizi Internet, come posta e webhosting e connessioni via modem ed ISDN. Abbiamo sempre dato particolare importanza alla gestione dinamica di un sito, che abbiamo pensato in base alle necessità dei nostri clienti operanti nel settore turistico, da sempre i più esigenti, che hanno bisogno di gestire indipendentemente le aree del proprio sito.

Negli anni poi abbiamo continuato a sviluppare soluzioni personalizzate e sempre più dinamiche, offrendo servizi di hosting professionali e server dedicati, che vi permettono di ospitare diversi tipi di siti web, di medie e grandi dimensioni come portali ed e-commerce, pur mantenendo alti standard di qualità.

Il continuo aggiornamento dei server consente di effettuare modifiche alla piattaforma senza alterare l'autonomia delle impostazioni fra gli accounts degli utenti Guest. Inoltre Guest dispone di uno staff efficiente e professionale, che lavora nella stessa sede in cui è installata la serverfarm, consentendo agli esperti di soddisare le richieste degli utenti in tempo reale, attraverso un contatto telefonico e per e-mail.

• Parliamo di data center prima di addentrarci nelle vostre offerte, Guest gestisce i propri server all'interno della compagnia, quali sono i motivi di questa scelta e quali i dati riguardanti il vostro dc?

La decisione di gestire internamente i nostri server fu presa fin da subito, alla nascita di Guest. Nel 1995 i Data Center erano pochi, e tutti posizionati nelle principali città come Milano, Roma o Torino, e l'unico modo per avere il controllo completo sui propri server era attivare in autonomo le linee CDN di Telecom Italia, che erano molto costose. Si pensi che le linee di rame da 32 bit/s che utilizzavamo a suo tempo, costavano alcune decine di milioni, mentre oggi, con la stessa cifra, si possono avere fibre ottiche da decine e decine di mbit.

Inoltre, visto che Guest ha iniziato la propria attività come Internet Service Provider, l'unico modo per fornire connessioni agli utenti era portarsi in casa linee CDN e attivare batterie di modem a 28.8, 33.6 o a 56K.

Così, per tutti questi motivi, era impensabile utilizzare altri Data Center, a causa dell'impossibilità di utilizzare 30, 60 o più linee telefoniche in ingresso. Ad oggi, la nostra serverfarm dispone di fibre ottiche ridondate Retelit e Cogent, e siamo attualmente in contrattazione con un terzo fornitore, per pianifcare l'espansione di tutta la server farm in un ambiente più grande e spazioso, che ci permetterà di ospitare circa 2000 server fisici o 3000 blade, con la possibilità di espandersi fino ad un massimo di 2400 server e 3900 blade.

La nostra rete è completamente ridondata, siamo LIR e abbiamo le nostre allocazioni di IP, sia IPv4 che IPv6, siamo anche Autonomous System (AS44898) e gestiamo il routing in autonomo con protocollo BGP4. Inoltre utilizziamo esclusivamente networking HP Procurve ed SMC di fascia enterprise e possiamo disporre di una doppia linea elettrica da 32A per ciascun armadio rack. Quest'ultima una vera e propria rarità, per quanto riguarda i Data Center.

La webfarm Guest possiede inoltre due firewall biprocessore QuadCore Xeon 2.50 con 4GB di ram in failover e con VRRP in BGP Full Mesh, con tutti i router che ci permettono di avere una protezione totale su attacchi da parte di malintenzionati.

Un'altra nostra particolarità riguarda i router. Infatti non utilizziamo router tradizionali, ma dei router software, basati su una distribuzione pesantemente modificata dai notri tecnici, con caratteristiche hardware analoghe a quelle dei firewall. Ogni carrier ha il proprio router; test indipendenti hanno riportato performance analoghe a dei router Cisco 7200, con la differenza che essendo una distribuzione derivata da Debian ci consente una personalizzazione pressochè totale.

• Soprattutto sul versante tecnico avete fatto scelte particolari, come sono suddivisi i ruoli all'interno dell'azienda e quali figure sono presenti?

Guest si avvale di un team di lavoro costituito da professionisti operanti in diversi ambiti: sistemisti informatici, programmatori, grafici, copywriter, addetti marketing e personale commerciale dotato di conoscenze tecniche.
In questo modo possiamo curare diversi aspetti della comunicazione e offrirvi servizi internet a 360 gradi, dall'erogazione di spazi allo studio grafico di un sito internet, fino ad arrivare alla produzione di contenuti.